сказка · 1883
Сказка целиком: Старый волк всю жизнь разбойничал и убивал, потому что иначе прокормить себя и волчат не может — такова его хищная природа. Однажды он попадается в лапы медведю Топтыгину, который допытывается, есть ли у волка совесть, и, не сумев его осудить, отпускает, сказав, что на его месте лучше было бы смерти пожелать, чем такой жизни. Волк снова возвращается к разбою, но под старость слабеет, и его начинают мучить проклятия зверей и мужиков. Поймав однажды ягнёнка, который плачет и просит отпустить его к маме, волк впервые задумывается, почему для всех жизнь благо, а для него — проклятие. Он начинает призывать смерть как избавление, и в конце концов гибнет на охоте, устроенной помещиками, идя навстречу выстрелу без сопротивления. Оригинал без сокращений, с подсказками к устаревшим словам и оборотам.
Другой зверь, наверное, тронулся бы самоотверженностью зайца, не ограничился бы обещанием, а сейчас бы помиловал. Но из всех хищников, водящихся в умеренном и северном климатах, волк всего менее доступен великодушию.
Однако ж не по своей воле он так жесток, а потому, что комплекция у него каверзная: ничего он, кроме мясного, есть не может. А чтобы достать мясную пищу, он не может иначе поступать, как живое существо жизни лишить. Одним словом, обязывается учинить злодейство, разбой.
Не легко ему пропитание его достается. Смерть-то ведь никому не сладка, а он именно только со смертью ко всякому лезет. Поэтому кто посильнее — сам от него обороняется, а иного, который сам защититься не может, другие обороняют. Частенько-таки волк голодный ходит, да ещё с помятыми боками вдобавок. Сядет он в ту пору, поднимет рыло кверху и так пронзительно воет, что на версту кругом у всякой живой твари, от страху да от тоски, душа в пятки уходит. А волчиха его ещё тоскливее подвывает, потому что у неё волчата, а накормить их нечем.
Нет того зверя на свете, который не ненавидел бы волка, не проклинал бы его.
Это начало первой главы. Книга открыта целиком, бесплатно и без входа в аккаунт.