рассказ · 1886 · 9 глав
Рассказ целиком, 9 глав: Крестьянин Пахом слышит спор двух сестёр о городской и деревенской жизни и хвалится, что не побоялся бы и чёрта, будь у него вдоволь земли. Он год за годом покупает всё больше земли — сначала у соседней барыни, потом у переселенцев на новых местах,— но покоя не находит и едет к башкирам, где землю продают по тысяче рублей за день ходьбы. Старшина объясняет условие: всё, что Пахом обойдёт пешком за день и к закату вернётся к исходной точке, станет его землёй. Пахом уходит в степь всё дальше, жадничая захватить побольше, и на обратном пути из последних сил бежит к условленному месту. Он добегает до финиша на закате, но падает замертво, и работник хоронит его в яме длиной в три аршина — ровно столько земли ему и потребовалось. Оригинал без сокращений; слой подсказок к устаревшим словам добавим отдельно.
Приехала из города старшая сестра к меньшей в деревню. Старшая за купцом была в городе, а меньшая за мужиком в деревне. Пьют чай сестры, разговаривают. Стала старшая сестра чваниться — свою жизнь в городе выхвалять: как она в городе просторно и чисто живёт и ходит, как она детей наряжает, как она сладко ест и пьёт и как на катанья, гулянья и в театры ездит.
Обидно стало меньшей сестре, и стала она купеческую жизнь унижать, а свою крестьянскую возвышать.
— Не променяю я,— говорит,— своего житья на твоё. Даром что серо живем, да страху не знаем. Вы и почище живете, да либо много наторгуете, либо вовсе проторгуетесь. И пословица живёт: барышу наклад — большой брат. Бывает и то: нынче богат, а завтра под окнами находишься. А наше мужицкое дело вернее: у мужика живот тонок, да долог, богаты не будем, да сыты будем.
Стала старшая сестра говорить:
— Сытость-то какая — со свиньями да с телятами! Ни убранства, ни обращенья! Как ни трудись твой хозяин, как живете в навозе, так и помрете, и детям то же будет.
— А что ж,— говорит меньшая, — наше дело такое. Зато твердо живем, никому не кланяемся, никого не боимся. А вы в городу все в соблазнах живете; нынче хорошо, а завтра подвернется нечистый — глядь, и соблазнит хозяина твоего либо на карты, либо на вино, либо на кралю какую. И пойдёт все прахом. Разве не бывает?
Слушал Пахом — хозяин — на печи, что бабы балакают.
— Правда это,— говорит,— истинная. Как наш брат сызмальства её, землю-матушку, переворачивает, так дурь-то в голову и не пойдёт. Одно горе — земли мало! А будь земли вволю, так я никого, и самого черта, не боюсь!
Отпили бабы чай, побалакали ещё об нарядах, убрали посуду, полегли спать.
А черт за печкой сидел, все слышал. Обрадовался он, что крестьянская жена на похвальбу мужа навела: похваляется, что, была б у него земля, его и черт не возьмет.
«Ладно, думает, поспорим мы с тобой; я тебе земли много дам. Землей тебя и возьму».
Первая глава закончилась, книга продолжается: впереди ещё 8 глав. Все главы открыты бесплатно и без входа в аккаунт.